La formation des nuages:

Qu'est-ce qu'un nuage ? Un nuage est composé de particules d'eau liquide et/ou solide. Les nuages se forment quand la vapeur d'eau contenue dans l'air se condense, soit par refroidissement, soit par apport d'humidité. Les gouttelettes d'eau se forment lorsque l'atmosphère est saturée en humidité. Elles se condensent autour de particules en suspension dans l'air appelées Noyaux de condensation (voir Composition de l'atmosphère). Les cristaux de glace se forment lorsque ces gouttelettes se solidifient. Le noyau central est alors appelé Noyau glaçogène.

Les types de nuages:

Répartition des nuages:

Ce schéma montre la répartition des nuages en fonction de leur altitude ainsi que leur aspect général. (auteur: Valentin De Bruyn - cliquez pour agrandir).

Les nuages de l'étage bas:

Le stratus:

Le stratus est un nuage en couche de l'étage bas, il se situe souvent en dessous de 1200 mètres au dessus du sol. Il peut parfois toucher le sol, ce qui se caractérise alors par un épais brouillard. Bien que le stratus soit un nuage stable et donc que sa traversée peut se faire sans encombre, il n'en reste pas moins un nuage très dangereux puisqu'il masque le sol, ainsi il faut avoir une idée précise de l'altitude du sol avant de traversée un stratus, sous-peine de danger. Photo: Simon Eugster.

Le stratocumulus:

Le stratocumulus est un nuage en couche de l'étage bas. Il se situe entre 500 et 2500m, bien qu'il soit souvent en dessous de 2000m. Ce nuage est grisâtre et/ou blanc, ils est morcelé, composé de dalles, de galets, de rouleaux... C'est un nuage relativement stable et qui n'est pas particulièrement dangereux. Photo: Simon Eugster

Le cumulus:

Le cumulus est un nuage de l'étage inférieur-moyen, il se situe entre 300 et 30000m d'altitude, voir plus s'il se développe en tour. Les cumulus sont des nuages séparés, aux contours marqués. Leur caractéristique la plus évidente est la forme de leur partie supérieure, à la forme bourgeonnante rappelant un chou-fleur. Photo: Michael Jastremski.

Les nuages de l'étage moyen

L'altocumulus:

C'est un nuage de l'étage moyen, évoluant à une altitude comprise entre 2000 et 6000m d'altitude. C'est un composé de lamelles, galets, rouleaux... disposés assez régulièrement pour former une sorte de couche, de nappe dont les éléments sont soit séparés soit reliés. Photo: Fir0002

L'altostratus:

L'altostratus est un nuage de l'étage moyen, situé habituellement entre 2000 et 5000m d'altitude. Son épaisseur est comprise entre 500 et 3000m. Ce nuage forme une nappe ou une couche épaisse. Son aspect peut être strié, fibreux ou uniforme. Il peut couvrir la totalité du ciel mais laisse filtrer la lumière du soleil. Il peut provoquer des précipitations. Photo: LivingShadow

Le nimbostratus:

Le nimbostratus est un nuage de l'étage moyen, sa base se situe généralement en dessous de 2000m d'altitude, mais il est très épais si bien qu'il peut s'élever à plus de 10km de haut. Du fait de son épaisseur, il peut masquer totalement la lumière du soleil ou de la lune. Ce nuage est formé de plusieurs couches sans forme particulière. C'est un nuage caractéristique du mauvais temps non orageux. Photo: LivingShadow

Les nuages de l'étage supérieur:

Le cirrostratus:

Le cirrostratus est un nuage de l'étage supérieur, dont la hauteur varie entre 4500 et 12000m. Il consiste en un voile blanc quasi-transparent. Il peut couvrir partiellement ou totalement le ciel. Photo: LivingShadow

Le cirrocumulus:

C'est un nuage de l'étage supérieur. Son altitude est comprise entre 5000 et 10000m. Il est constitué de lamelles, granules, galets, rides, rouleaux... blancs et de petite taille. Ils sont disposés de façon assez régulière pour former une nappe ou une couche assez mince. Photo: LivingShadow

Le cirrus:

Le cirrus est un nuage de l'étage haut. IL est généralement compris entre 6000 et 15000m. Il est constitué de bandes ou de filaments blancs, souvent comparés à des cheveux d'ange. Ils peuvent être d'aspect soyeux ou fibreux. Ils sont constitués de cristaux de glace et ne provoquent pas de précipitations. Photo: F5ZV

Le cumulonimbus:

Son altitude est comprise entre 300 et 17000m. Il a une apparence massive, semblable à celle d'une tour, et est de couleur contrastée. Généralement son sommet s'étale en forme d'enclume. Sa base est sombre et souvent accompagnée de nuages à l'aspect déchiqueté.

Le cumulonimbus est très souvent porteur d'orages avec éclairs, et apporte toujours de la pluie ou de la grêle.

C'est un nuage très instable et terriblement dangereux pour quiconque ose s'y aventurer en avion.

Photo: Cevenol2

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