Le ballon à air chaud

Les frères Montgolfier

A la fin du 18e siècle, les frères Montgolfier mettent au point un ballon gonflé à l'air chaud, capable de s'élever dans les airs. Il s'agit du premier objet créé par l'homme capable de se maintenir en l'air pendant quelques instants. Le premier vol à lieu (à vide, pour prévenir tout risque d'accident) le 25 avril 1783. Le premier vol en public à lieu (toujours à vide) le 4 juin de la même année. Enfin, le 19 septembre 1783, les frères Montgolfier sont conviés à se rendre à Versailles pour présenter leur invention au roi Louis XVI. Cette fois-ci le ballon embarque ses premiers passagers, un canard, un coq et un mouton. Après avoir parcouru environ 3km à environ 500m d'altitude, le ballon finit par se poser, ramenant ses "passagers" sains et saufs. C'est un premier pas vers les vols habités, mais les frères Montgolfier ne seront pas les premiers à monter et à voler dans un ballon.

Le premier vol habité

Le premier vol habité à lieu le 21 novembre 1783. Ses passagers sont le marquis d'Arlandes et Pilate de Rozier. (gravure ci-contre)

Quelques exploits

Le 7 janvier 1785 à lieu la première traversée de la Manche en ballon par Jean Pierre Blanchard.

Le parachute

Le 22 octobre 1797, le français André Jacques Garnerin (gravure ci-contre) monte en ballon à environ 1000m d'altitude, puis réalise le premier saut en parachute de l'histoire. Il à lui même inventé le parachute.

Le ballon dirigeable

Un des défauts du ballon à air chaud (ou à l'hélium) et de ne pas être très maniable, en effet il est très difficile à diriger. En 1852, Henry Giffard crée le premier ballon dirigeable, et effectue son premier vol le 24 septembre de cette même année (gravure).

Quelques dates importantes pour les dirigeables

2 juillet 1900: vol du Zepellin

6 mai 1937: accident du Hindenburg faisant 35 morts

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