La dernière partie de cette section aéronautique est consacrée à la conquête spatiale. La conquête spatiale est elle aussi très intéressante et relativement récente.

La guerre froide

Au cœur de la guerre froide, les soviétiques décident de prouver au monde entier leur suprématie en envoyant les premiers un satellite artificiel dans l'espace. C'est chose faite puisque le 4 octobre 1957 ils lancent Spoutnik I (en photo), le premier satellite artificiel. Le 3 novembre de la même année, ils refrappent un deuxième coup en lançant Spoutnik II avec à son bord la chienne Laïka.

L'année suivante, l'URSS lance Spoutnik III, premier satellite laboratoire puisqu'il embarque tout un tas de capteurs et d'appareils de mesure. Agacés et humiliés, les USA ripostent en novembre 1958 et créent la NASA (logo ci-contre): National Aeronautic and Space Administration. Ils se lancent officiellement dans la course à l'espace. Les USA restent distancés pendant l'année 1959 puisque les soviétiques envoient les premiers des satellites vers la Lune. C'est ainsi que le 7 octobre 1957 la sonde soviétique Luna 3 envoie les premières photos de la face cachée de la Lune. Au printemps 1960 les USA lancent le premier satellite artificiel du Soleil: Pioneer 5, puis lancent le premier satellite météorologique autour de la Terre: Tiros 1. En 1961 les soviétiques frappent fort, voire même très fort puisqu'ils envoient le 12 avril le premier homme dans l'espace, Youri Gagarine, pendant un peu plus de 100 minutes. En 1962, les Etats Unis lancent Telstar, satellite de télécommunications. Le 16 juin 1963 les soviétiques envoient la première femme dans l'espace: Valentina Tereshkova. En 1965, une troisième puissance mondiale se lance dans l'espace, il s'agit de la France qui lance son satellite Astérix. Enfin, le 21 juillet 1969 devant la planète entière (l'événement à été retransmis en mondovision), les astronautes américains Neil Armstrong et Buzz Aldrin marchent sur la Lune pour la 1ère fois.

En 1986, l'URSS met en orbite autour de la Terre une station spatiale appelée Mir. Celle-fut détruite 10 ans plus tard, en 1996. Enfin, en 1998 est lancée l'ISS, la station spatiale internationale, financée et assemblée conjointement par plusieurs nations (Russie, USA, Europe). Les astronautes se relaient dans cette station spatiale, d'abord en utilisant les navettes américaines, puis en utilisant le vaisseau russe Soyouz depuis l'arrêt du programme américain de navettes, jugé trop couteux.

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